Кабул, 2007 г. Рахимá и нейните четири сестри живеят с майка си и баща си, който често търси утеха в опиума, за да забрави ужасите на войната. Момичетата ходят рядко на училище, а да напускат дома си без мъж за придружител, е забранено. Единствената им надежда е древният обичай бачé пуш, според който е възможно Рахимá да се превърне в момче, докато навърши годините за женитба. Като момче тя ще може да ходи свободно на училище, да пазарува и да придружава навън сестрите си. 

Тя не е първата в рода си, която ще вкуси от непознатата за жени свобода. Век по-рано нейната прапрабаба, Шекибá, става страж в двореца в Кабул, където охранява харема на царя. С обезобразено лице, загубила рано най-близките си, в тежък конфликт с деспотичните си роднини, тя трябва да намери място в свят, който няма капка милост за нея. 

„Перлата, която се освободи от черупката си” проследява драматичните съдби на тези две жени, разделени във времето. Да си мъж в мюсюлманското общество, е единственият път към свободата. Но веднъж вкусили от нея, двете жени трябва отново да станат покорни съпруги, чиято единствена задача е да раждат синове. Има ли спасение?